Les bienfaits de l’allaitement

Pourquoi le lait maternel est-il la meilleure alimentation pour bébé ?

Le lait maternel contient tous les éléments nécessaires à la croissance et au développement de bébé : eau, vitamines, sels minéraux, oligo-éléments, sucres, graisses, protéines, enzymes, hormones , cellules du système immunitaire, anticorps… le tout dans les bonnes quantités.

Le lait maternel évolue sans arrêt pour s’adapter aux besoins de chaque bébé et en fonction de son âge : sa composition varie pendant la tétée, et aussi au cours de la journée et au fil des mois. Ainsi, bébé reçoit toujours un lait parfaitement adapté à ses besoins. 
 
Le lait maternel est bien toléré par le tube digestif fragile de bébé, ses reins et son foie. C’est pour cela que le lait maternel est particulièrement recommandé pour les nouveau-nés prématurés et les bébés qui ont un faible poids à la naissance.

Qu'est-ce que l’allaitement maternel apporte à la santé de bébé ?

• Le lait maternel contient des anticorps et différents moyens de défense contre les microbes qui apportent une protection contre certaines infections. Cela ne veut pas dire que bébé ne sera jamais malade, mais en moyenne et comparé aux enfants nourris au lait artificiel, les bébés allaités risquent moins d’otites, de gastro-entérites et d’infections pulmonaires et bronchiques dans leur première année de vie.
• L’allaitement maternel est un des facteurs qui protège vis-à-vis du risque de mort inattendue du nourrisson.
• Le lait maternel pourrait également jouer un rôle dans le bon développement des fonctions intellectuelles, des capacités de langage et probablement aussi des compétences émotionnelles.
• A plus long terme, l’allaitement : 
  • est un des facteurs qui limitent le risque d’obésité dans l’enfance ;
  • diminue le risque de caries et de mauvaise occlusion dentaire.

Même si aujourd'hui, on ne peut pas encore les confirmer, d'autres bienfaits sont également mis en avant dans les études :  diminution du risque d’asthme durant l’enfance, de diabète de type 1, de maladies inflammatoires de l’intestin…

Quels sont les bienfaits de l'allaitement pour la santé des mamans ?

Allaiter a aussi des effets sur la santé à court et long terme pour la mère. Avoir allaité suffisamment longtemps :

• diminue le risque de cancer du sein.  Cela ne veut pour autant pas dire que l’on ne risque rien parce qu’on a allaité : les femmes qui ont allaité doivent avoir un suivi et un dépistage comme prévu pour toutes ;
• réduit le risque d’avoir un diabète de type 2, même pour les femmes ayant eu un diabète gestationnel.

Même si aujourd'hui, on ne peut pas encore le confirmer, d'autres bienfaits sont également mis en avant dans les études. Il s’agit par exemple de la diminution du risque de dépression du post partum ou, à plus long terme, de la réduction du risque de cancer des ovaires ou de mourir d’une maladie du cœur ou d’une maladie vasculaire.

Comment l'allaitement maternel favorise-t-il la connexion maman-bébé ?

L’allaitement permet des interactions privilégiées qui mobilisent tous les sens. En tétant le sein de sa maman, bébé est au contact de sa peau, il reconnaît son odeur, il entend les bruits de son cœur. Maman et bébé se touchent, se caressent, s'observent. Ces échanges sont importants et sont une des façons de créer un lien, de se connecter à son bébé. Bébé et maman partagent chaleur, amour et sécurité. Blotti contre sa maman, bébé est en confiance pour découvrir le monde qui l’entoure.

Ainsi, l’allaitement est agréable pour la mère et son bébé. Il contribue à développer un lien d’attachement de bonne qualité.

Y a-t-il d'autres bénéfices à l'allaitement ?

Oui ! les bénéfices de l’allaitement ne sont pas que pour la santé.

• Il permet de faire des économies, car les laits artificiels sont payants.
• Et l'allaitement a aussi un intérêt écologique, car contrairement à l’industrie du lait artificiel, il ne génère pas de déchet et ne nécessite aucune énergie extérieure.