Juste après la naissance, la première tétée offre un aliment de choix pour bébé : le colostrum. Jaune orangé, ce lait est très riche en anticorps et en protéines. Quand la maman n’est pas sûre de vouloir allaiter, cette première tétée est l’occasion d’essayer.
Pour faciliter la mise en route de l’allaitement, le mieux est d’être au calme. Si les deux parents peuvent être présents pour se soutenir, cela est souvent rassurant.
Les bonnes positions pour allaiter doivent être confortables pour maman et pour bébé. C'est la première chose à rechercher. C’est normal de ne pas forcément trouver de bonnes positions tout de suite, et de faire des essais. Quelles que soient les positions que l'on choisira, on s'assure que bébé a la bouche largement ouverte, qu'elle englobe bien une grande partie de l’aréole et pas seulement le mamelon.
Généralement, on propose les deux seins à bébé. On laisse bébé aller au bout de la tétée sur le premier sein, puis on lui propose le deuxième. Il en prendra un peu, beaucoup, ou pas du tout selon ses besoins. A la tétée suivante, on lui donne d’abord le sein qu’il a tété en dernier la fois d’avant.
Pour savoir si une tétée est efficace, on observe bien notre bébé, on se connecte à lui. Il y a des signes qui ne trompent pas :
En moyenne, bébé peut téter entre 8 et 12 fois par 24 heures. Il peut y avoir des « jours de pointe » pendant lesquels bébé va réclamer plus longtemps et plus souvent. C’est passager et normal.
Pour favoriser la production de lait, mieux vaut allaiter à la demande du bébé et à volonté. Au début de l'allaitement, il n’y a pas de rythme, bébé peut téter de jour comme de nuit. Puis les rythmes s’organisent progressivement.
Tant que l’allaitement n’est pas complètement installé, on évite de donner des biberons de complément. En effet, moins bébé tète, moins on produit de lait.
Non ! Allaiter ne doit pas faire mal. Un début d'allaitement douloureux est souvent dû à une mauvaise position de la bouche de bébé avec une mauvaise prise du sein, qui peut provoquer des crevasses par exemple. Dans ce cas, on met délicatement le petit doigt dans le coin de la bouche de bébé pour arrêter la tétée, puis on observe et on améliore la position de maman, de bébé et sa prise du sein. La maman peut aussi avoir mal pour d’autres raisons, même si c’est plus rare.
Notre partenaire peut jouer un rôle important. On peut lui demander par exemple, de veiller à ce que les visites ne soient pas trop nombreuses en même temps. Si notre partenaire peut prendre son congé de paternité et d’accueil de l’enfant, cela peut être un soutien précieux, surtout le premier mois. Il peut ainsi s’occuper de bébé.
Si le début d'allaitement est inconfortable, difficile ou que l'on se pose des questions, on n’hésite pas à demander conseil auprès de professionnels de santé compétents et diplômés en allaitement (sages-femmes, puéricultrices, auxiliaires de puériculture, médecins, consultants en lactation...). On pourra les trouver à la maternité, au centre de PMI ou en libéral. On peut aussi trouver du soutien auprès d’associations ou de groupes de mamans. Moins on attend et plus ce sera facile de trouver les positions qui nous conviennent pour allaiter confortablement.
Quand une femme allaite, surtout au début, elle peut rencontrer des difficultés et les deux parents se posent alors beaucoup de questions. C’est normal, il faut souvent du temps et de l’accompagnement pour prendre ses repères.
